En este capítulo el señor Britt, entre otras cosas, nos explica el estudio realizado por Middlemist, Knowles y Matter en los años 70 (1976 para ser más exactos) titulado "Personal Space Invasions in the Lavatory: Suggestive Evidence for Arousal". Lo más llamativo de este estudio, es el método utilizado, puesto que el experimento se llevó a cabo en unos servicios o urinarios públicos. El hecho de que los sujetos a estudiar (en este caso los humanos) no respondamos de la misma manera al mismo hecho en ambientes diferentes (es decir en un laboratorio extraño o en los servicios públicos de la universidad, por ejemplo) hace que los investigadores en psicologia tengan que "transportar" el laboratorio al lugar natural, para así poder generalizar los hallazgos a una situación en el contexto real o natural. Y es ese proceso, el de observar y recoger datos de los
sujetos en el medio natural el quecrea cierta controversia, puesto que en ciertos límites parece que se contrapone al derecho a la intimidad de los sujetos.
El estudio que voy a comentaros a continuación, en mi opinión sería dificil llevarla acabo hoy en día, pero incluso si se llevase a cabo, no creo que nadie lo publicára, puesto que no se pide consentimiento alguno a los sujetos (ni se les informa de que han sido parte del estudio), y se les observa cuando están urinando (un momento bastante íntimo y personal). Y la verdad, aunque entienda las reticencias, no creo que los sujetos salgan perjudicados de alguna manera por tomar parte en el estudio, por lo que en mi humilde opinión no hay problemas éticos... pero bueno este es otro debate...
En este estudio participaron 60 sujetos, todos ellos varones, puesto que el experimento se llevó a cabo en unos servicios masculinos. En el servicio en cuestión, había tres urinarios y dos lavabos, y el sujeto experimental siempre tenía que orinar en el urinario situado a la izquierda. Los sujetos experimentales fueron asignados a tres condiciones, según el grado de invasión del espacio personal. En la condición de control, el grado deinvasión era nulo, puesto que el sujeto experimental orinaba estando sólo en el servicio, para queel sujeto usara el urinario de la izquierda, los otros dos urinarios tenían el cartel de "NO USAR". En la condición de invasión moderada del espacio personal, en el servicio se encontraba un observador, que simulaba estar orinando en el urinario de la derecha, y el urinario del centro tenía el cartel de "NO USAR". Finalmente en la tercera condición, el observador se encuentra en el urinario del centro mientras que el cartel de "NO USAR" se encuentra en el urinario de la derecha.
Las variables fisiológicas que se midieron en este estudio fueron dos, el tiempo que tardaban los sujetos en empezar a orinar, y la duración de dicho acto. Las hipótesis están claras ¿no? los sujetos taradaran más en empezar a orinar cuanto mayor sea el grado de invasión del espacio personal, y la duración en cambio será mayor cuanto menor sea el grado de invasión.
Y sí, las hipótesis se cumplieron: El tiempo que tardáron de media los sujetos control para empezar a orinar fue de 4 segundos, 6 segundos para los de la condición de invasión moderada y 8,4 segundos para los de la condición de invasión extrema. En cuanto a la duración, los sujetos control obtuvieron una media de 25 segundos, los de invasión moderada 23,4 segundos y los de la invasión extrema 17,4 segundos.
Un estudio entretenido... sobre todo por el método tan original que han empleado. Eso es todo por hoy, os aconsejo que paseis por la página del Dr Michael Britt, y salseeis o al menos os suscribais a su podcast, porque es realmente interesante.
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